লক্ষ্মীপুরের কমলনগরে ষাট বছরের পুরানো তুলাতুলি খাল পুনরুদ্ধারে ৮ কিলোমিটার খনন কাজ চলছিল। এর মধ্যে স্থানীয় প্রভাবশালী তিন ব্যক্তির বাধায় এক কিলোমিটার কাজ বন্ধ হয়ে গেছে। এ ঘটনায় বিক্ষোভে ফুঁসে উঠেছেন শতাধিক কৃষক ও স্থানীয়রা।

সোমবার (২৬ মে) বিকেলে উপজেলার চর লরেন্স ইউনিয়নের তুলাতুলি খালপাড় এলাকার সেলিম রোডে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ মিছিল করেন ভুক্তভোগী কৃষক ও স্থানীয়রা।

স্থানীয়রা জানান, খালের প্রায় ৭ কিলোমিটার অংশে খনন কাজ শেষ হলেও কামাল, জামাল ও শাহ আলম নামে তিনজন প্রভাবশালী ব্যক্তি নিজেদের মালিকানা দাবি করে শেষ এক কিলোমিটার কাজ বন্ধ করে দেন। ফলে খাল খননের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান মেসার্স হাজেরা এন্টারপ্রাইজ ভেকুমেশিন ও শ্রমিক সরিয়ে নেয়।

বক্তারা বলেন, ‘তুলাতুলি খালটি এলাকায় জলাবদ্ধতা নিরসন এবং সেচ সুবিধার একমাত্র মাধ্যম। এটি প্রভাবশালীদের দখলে পড়ে দীর্ঘদিন চিহ্নহীন ছিল। বিএডিসির উদ্যোগে খাল পুনরুদ্ধারের কাজ শুরু হলেও এখন বাধার মুখে পড়েছে।’
খাল খনন তদারকি করা উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা মো. ফজলুল কাদের বাপ্পি বলেন, ‘৮ কিলোমিটার খালের সামান্য অংশ বাকি রয়েছে। কিন্তু শেষ পর্যায়ে এসে কিছু ব্যক্তি কাজ বন্ধ করে দিয়েছেন। সমস্যার সমাধান হলে আবার খনন কাজ শুরু হবে।’

বিএডিসির উপ-সহকারী প্রকৌশলী আবদুল্লাহ আল মামুন বলেন, ‘জলাবদ্ধতা নিরসন ও সেচ সুবিধা নিশ্চিত করতে খালটি খনন অত্যন্ত জরুরি। কয়েকটি স্পটে বাধা পেয়েছি, তবে মূল প্রতিবন্ধকতা ওই ১০০ মিটার জায়গা।’

কমলনগর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. রাহাত উজ জামান বলেন, ‘সরকারি কাজে বাঁধা সৃষ্টিকারী যত বড় প্রভাবশালীই হোক, আইনানুযায়ী ব্যবস্থা নেয়া হবে। যত বাধাই আসুক, খাল খননের কাজ শেষ করব।’